Proximidade: O pulsar da cidade (I)

Mário Afonso - 10/09/2026 - 9:01

Há poucas semanas, conversávamos por aqui sobre como os nossos museus guardam a memória e a identidade da nossa cidade. Hoje, convido-vos a olhar para outra força viva que dá verdadeiro sentido à palavra pertença: as nossas instituições de voluntariado social.

Numa altura em que devoramos horas no ecrã — entre o Facebook, o Instagram, o Tiktok ou o WhatsApp —, lemos tudo de corrida e comentamos o mundo com a ponta dos dedos, corremos o risco de deixar passar o essencial. Passamos pelas ruas, olhamos, mas muitas vezes não vemos. Passamos ao lado desses pequenos (mas grandes) núcleos de comunidade que, em solitário ou em rede, mantêm a cidade a pulsar: as instituições de voluntariado.

O voluntariado representa precisamente o oposto dessa pressa: é tempo oferecido, trabalho sem aplausos e compromisso sem recompensa material. São pessoas que trabalham diariamente por uma sociedade mais justa e inclusiva. Não têm "bancos de horas" nem procuram holofotes. O seu pagamento é outro: a doação abnegada do bem mais precioso que possuem — o seu tempo — em troca de um simples sorriso.

Tive recentemente o privilégio de me sentar com várias destas instituições albicastrenses. Foram horas de conversa profunda, de portas abertas para a sua realidade, as suas vitórias, os seus constrangimentos e os desafios do futuro. Para mim, uma autêntica lição de vida.

Numa época em que o espaço público é dominado pelo ruído, pela crítica e pela indignação fácil, o voluntariado mostra uma realidade diferente: a de quem prefere fazer em vez de apenas dizer. Há um paradoxo no nosso tempo: o conflito gera atenção, a polémica multiplica comentários e o negativo espalha-se num instante. O bem, pelo contrário, costuma ser silencioso. Mas a verdade é que há trabalhos que nunca aparecem nas estatísticas, mas sem os quais uma comunidade simplesmente deixaria de funcionar.

O voluntariado é o lugar onde a cidadania deixa de ser uma palavra abstrata e se transforma num gesto. Uma cidade também se constrói com o que não se vê: as horas oferecidas, as portas que se abrem, a mão que se estende sem perguntar quanto vai receber. Afinal, uma cidade mede-se sobretudo por aquilo que os seus cidadãos fazem uns pelos outros. Uma cidade também se avalia pela capacidade de uma comunidade cuidar dos seus membros.

Não pretendo ser porta-voz de nada nem de ninguém. Assumo apenas a obrigação moral, enquanto cidadão atento e apaixonado por Castelo Branco, de dar visibilidade a quem tanto faz no anonimato — dar palco ao bem que não faz barulho. Por isso, nas próximas crónicas, abrirei espaço para partilhar em detalhe a missão, as dificuldades e a alma de cada uma destas instituições.

O voluntariado é uma espécie de infraestrutura invisível da cidade. Não aparece nos mapas, não se inaugura com placas, raramente ocupa as primeiras páginas dos jornais — mas, sem ele, muitas comunidades seriam muito mais pobres, mais solitárias e mais frágeis.

Por agora, paremos um segundo o ecrã do telemóvel. Vale a pena conhecer quem faz da nossa cidade um lugar verdadeiramente humano. Porque talvez precisemos, mais do que nunca, de contar as histórias de quem faz bem.