O Papa revelou ter escrito, em 2013, uma carta de renúncia em caso de “impedimento médico”, falando em entrevista publicada pelo jornal espanhol ABC. “Já assinei a minha renúncia. Foi quando [o cardeal] Tarcisio Bertone era secretário de Estado. Assinei a renúncia e disse-lhe: ‘em caso de impedimento médico ou o que quer que seja, aqui está a minha renúncia’. Aí a tem’”, refere Francisco, numa passagem da conversa divulgada pelo portal de notícias ‘Vatican News’.
O Papa precisa que esta decisão foi tomada pouco após o início do seu pontificado, em março de 2013, e admite desconhecer o paradeiro da carta, dado que o atual secretário de Estado do Vaticano é o cardeal Pietro Parolin, admitindo que o cardeal Bertone a tenha entregado.