Ao cimo da Avenida de Zhuhai está instalada uma meta volante (foto arquivo)
São 182 quilómetros debaixo do abrasador sol beirão. A caravana da 78.ª Volta a Portugal em Bicicleta chega esta quinta-feira a Castelo Branco, proveniente de Figueira de Castelo Rodrigo. Os músculos ainda castigados pela exigente tirada de véspera, com duas subidas à Torre (Serra da Estrela) e final na Guarda.
É uma das derradeiras oportunidades para os roladores do pelotão brilharem. O empedrado da avenida Nuno Álvares, uma das chegadas mais emblemáticas desta competição velocipédica, recebe o pelotão. Como é máxima nos finais de etapa em Castelo Branco, há uma primeira passagem pela zona da meta (17H01), no circuito urbano que se inicia com a entrada na cidade, pela avenida de Espanha (16H35).
A partida real em Figueira de Castelo Rodrigo (junto ao parque industrial) está marcada para as 13H00. Os ciclistas rumam em direção a Almeida e Sabugal (meta volante às 14H38) e a entrada no distrito de Castelo Branco faz-se por Terreiro das Bruxas e Vale da Senhora da Póvoa (14H58). Passagem na Meimoa às 15H08.
Mapa da etapa entre Figueira de Castelo Rodrigo e Castelo Branco. Imagem organização da Volta a Portugal 2016
A prova prossegue pela N233 ao lado de Penamacor e vira em direção a Castelo Branco por Pedrógão de S. Pedro ((15H42), S. Miguel D'Acha (15H57), Ponte de S. Gens (16H06) e Escalos de Cima (16H16).
Já em Castelo Branco (16H35), os ciclistas passam no ponto de contacto da rotunda da Europa (ponto de contacto porque hão-de aí voltar após a primeira passagem pela meta), seguem pela avenida da Europa até à rotunda das Violetas (16H42). Há uma meta volante ao cimo da avenida de Zhuhai (16H44), junto à rotunda dos Templários.
Mapa do percurso em Castelo Branco. Imagem organização da Volta a Portugal 2016
Avançam para a saída sul (antes da zona industrial à direita para Maxiais, Benquerenças...) e apanham a circular externa da cidade que os vai conduzir à estrada que vem de Malpica para o Bairro da Carapalha. Aqui a passagem aponta para as 16H59. Na zona da meta, na avenida Nuno Álvares às 17H01.
O percurso prossegue pela Alameda da Liberdade, Rua Sidónio Pais e avenida Humberto Delgado até apanharem o ponto de contacto da rotunda da Europa (17H02, a 17 km da meta) e efetuarem o mesmo percurso.
Se for cumprida uma média horária de 41km/h a chegada acontecerá às 17H26.
O Reconquista mostra o mapa das restrições no centro da cidade, que começaram na noite de quarta-feira.
A cidade albicastrense tem uma relação umbilical com aquele que é o evento desportivo mais popular do pais, já que esteve na primeira edição da prova em 1927, recebendo a chegada proveniente de Portalegre (106,8 km).