Novo jesuíta: Samuel Afonso reza missa nova na terra natal

Lídia Barata - 08/07/2022 - 8:00

Samuel Afonso acaba de integrar as fileiras dos sacerdotes da Companhia de Jesus, mas vai voltar a Boston, para concluir o segundo ciclo de estudos.

Samuel vai celebrar missa nova na Sé, em Tinalhas e Freixial do Campo

É a Boston, nos Estados Unidos da América, que Samuel Afonso vai voltar para concluir os estudos teológicos, o que espera conseguir durante o próximo ano, selando mais um passo num caminho que iniciou a 5 de outubro de 2010, quando entrou na Companhia de Jesus. Os primeiros votos, de pobreza, castidade e obediência, foram feitos a 12 de outubro de 2012 e foi ordenado diácono, em Roma, a 6 de abril de 2021.

Esta jornada, que conta já com uma dúzia de anos, teve mais um marco importante, dia 3 de julho, na Sé Nova em Coimbra, onde foi ordenado sacerdote, pelo bispo daquela Diocese.

D. Virgílio Antunes afirmou que um novo presbítero “dentro da Igreja de hoje”, será um homem “profundamente marcado pela experiência do encontro com Jesus Cristo”, recordando o fundador da Companhia de Jesus, Santo Inácio de Loiola, que, destaca, continua a ser hoje “o testemunho da grandeza do binómio inseparável que são o amor e o serviço”. Um exemplo que Samuel Afonso tem presente e está ciente da sua disponibilidade para servir o outro.

Ao contrário dos sacerdotes diocesanos, que fazem a sua formação, são ordenados e colocados ao serviço das comunidades, na Companhia de Jesus a formação não termina na ordenação. Depois de terminar os estudos em Boston, Samuel Afonso voltará a Portugal, mas para passar por um processo semelhante ao do noviciado, “algo que Santo Inácio chamava a Escola dos Afetos”, porque, depois de tantos anos de trabalho, formação e estudo, algo que o fundador defendia para “combater as heresias dos protestantes, contrárias ao cristianismo”. Desejava padres cultos, mas não desejava que os sacerdotes se tornassem “demasiado académicos, ou deixassem de ter um coração de carne, como há dias referia uma das leituras na missa”. Este momento serve então de “resgate” desse coração, dos afetos, finalizando com uma renovação de votos solene, em que “ao reafirmarmos os votos de pobreza, castidade e obediência, fazemos um quarto voto, que é o da obediência especial ao Papa para ser enviado para onde é mais necessário. E isso é cumprir o ideal da Companhia, estar à disposição do sucessor de São Pedro, para ir onde mais ninguém quer ir”.

PERCURSO Samuel da Silva Afonso nasceu em Castelo Branco, a 6 de março de 1986, filho de Cremilde e José Manuel Afonso. Estudou no Liceu Nuno Álvares e licenciou-se em Enfermagem, na Escola Superior de Saúde Dr. Lopes Dias. Depois de dois anos a trabalhar como enfermeiro, em Lisboa, entrou na Companhia de Jesus.

Uma decisão que não foi facilmente aceite por todos no imediato, pois quer a família, quer os amigos, achavam que fosse natural se tivesse sido uns anos antes, quando ainda servia a Paróquia de São Miguel da Sé como acólito.

Mas acabaram por perceber e ver que afinal era neste papel que se sentia feliz. Um papel que mesmo sem se aperceber, lhe estaria destinado, desde os tempos que com os primos partilhava a cozinha da avó Margarida, na rua dos Ferreiros, a matriarca que levava os sete netos à catequese, ajudando a que cada um se fosse munindo das ferramentas necessárias para descobrir a sua vocação. Uma avó e “cozinheira exímia”, que Samuel recorda com saudade e a preocupação que tinha em saber se ele comia bem. “Tenho a certeza que, la do céu, estará muito contente e a acompanhar a missa nova”, que vai ser sábado, dia 9 de julho, às 16H00, na Sé Cocatedral de Castelo Branco, e domingo, dia 10, às 17H30 em Tinalhas, terra da mãe Cremilde, e às 19H30 em Freixial do Campo, terra do pai José Manuel.

No caso de Samuel Afonso, a vocação revelou-se ser o sacerdócio, enquanto o irmão, João Afonso, além dos estudos, seguiu a carreira de futebolista. “A minha mãe dizia com graça que de manhã ia com um à missa e à tarde com o outro ao futebol”, recorda, acrescentando que, em Santo Tirso, quando os alunos descobriram que o irmão jogava futebol “foi uma animação”, comentando inclusive a sua prestação em campo.

Neste momento, “tenho um mestrado para acabar, mas tenho de estar também disponível para celebrar missas e dar outras ajudas”, ou seja, para a pastoral, que também esteve presente entre o curso de filosofia e agora de teologia, em que esteve no Colégio das Caldinhas, em Santo Tirso, como professor e ajudante na pastoral.

No futuro, “há aquilo que gostamos, e bem, mas o voto de obediência implica uma coisa muito bonita que é pôr-me ao dispor”, se bem que “a obediência na Companhia é uma coisa muito dialogada”. No âmbito da “conta de consciência, que outras ordens religiosas e os padres diocesanos não têm, uma vez por ano o provincial reúne com cada um dos jesuítas, individualmente. Nessa manifestação de consciência digo como estou, o que sinto que Deus está a fazer em mim e o que sinto que são os apelos que Deus me faz para a minha missão, que pode coincidir com o que o provincial tem para me dizer, ou não, e é aqui que entra o discernimento e o diálogo para chegarmos a um equilíbrio que acredito seja o que Deus quer”.

Como o regresso a Portugal coincidirá com a Jornada Mundial da Juventude, e dado que a Companhia de Jesus lançou o programa iniciado MAGIS 2023, que antecede este evento, Samuel Afonso poderá ser chamado a apoiar o trabalho de acolhimento dos cerca de dois mil jovens inacianos de todo o mundo que ficarão sediados em Lisboa, mas que em pequenos grupos vão fazer peregrinação e experiências em todo o país, Espanha e Norte de África.